Depuis que les feuilles de style existent, la gestion des couleurs images d'arrière-plan est prévue : les célèbres propriétés background-color, background-image, background-position, background-repeat et background-attachment naissent avec CSS1.

Ces propriétés connues de tout bon webdesigner-intégrateur permettent de contrôler l'apparence du fond d'un élément (en général une boîte rectangulaire).

Le module CSS Backgrounds and Borders Level 3 étend ce contrôle de façon à répondre à des besoins plus évolués, notamment via le redimensionnement, le positionnement et la superposition de plusieurs images. Ces nouvelles propriétés pour les arrière-plans sont :

• background-size,
• background-clip,
• background-origin.